Kuala Lumpur (ANTARA News) - Dua utusan terkemuka dari sepak bola Inggris dijadwalkan akan berada di Malaysia pekan ini untuk menyelesaikan kemelut menyangkut rencana lawatan tur Asia Manchester United. Ketua liga utama Sir Dave Richards dan ketua eksekutif Manchester United David Gill akan bertemu Presiden Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) Mohamed bin Hammam pada Rabu atau Kamis, kata pejabat AFC. Bin Hammam, yang didukung Ketua FIFA Sepp Blatter, mendesak United menunda rencana pertandingan mereka lawan kesebelasan Malaysia pada 27 Juli dan membatalkan sisa tur lainnya karena bentrok dengan final Piala Asia 7-29 Juli. Dia menegaskan lagi posisinya Selasa bahwa United atau klub lain tidak bermain di negara-negara yang menjadi tuan rumah pertandingan Piala Asia, selama turnamen berlangsung. "Kami masih akan menyelesaikan masalah itu dan posisi AFC tetap sama," katanya. "Kami mengusahakan solusi damai dengan semua pihak terkait. Saya optimistis akan bisa mengatasi masalah itu." Asosiasi Sepak bola Malaysia semula mendukung bin Hamman, tetapi kemudian mengubah pendapat mereka setelah Perdana Menteri Malaysia, Abdullah Ahmad Badawi, menyatakan dukungannya terhadap pertandingan United. Bin Hammam sudah meminta untuk bertemu Badawi, tapi sedemikian jauh belum ada jawaban, kata ofisial AFC kepada AFP. Menteri Olahraga Malaysia, Seri Azalina Othman Said, Selasa, mengatakan dukungan pemerintah terhadap Manchester United tidak akan mengganggu Piala Asia. Dia mengemukakan dirinya ingin melihat pertandingan United jalan terus, karena itu merupakan bagian dari perayaan ulangtahun 50 kemerdekaan negara itu dari Inggris. "Kementerian olah raga tetap berkomitmen terhadap Piala Asia seperti sebelumnya. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menjamin bahwa stadion akan penuh selama Piala Asia," katanya seperti dikutip New Straits Times. "Bahkan perdana menteri ingin Manchester United berada di sini sebagai bagian dari perayaan kemerdekaan kami, dan kami jelas mendukung imbauan perdana menteri." Bin Hammam mengatakan, pemerintah melalaui kementerian olah raga akan menghormati komitmen terhadap Piala Asia selaku tuan rumah, termasuk tidak akan menggelar pertandingan sepak bola lainnya saat turnamen berlangsung. Dia mengingatkan "terdapat aspek hukum" jika United berkunjung ke Malaysia selama turnamen dan mengimbau agar mereka menjadwal ulang pertandingan dalam Agustus. United April lalu mengumumkan mereka akan melakukan pemanasan untuk musim 2007-2008 dengan melakukan tur ke Jepang, Korea Selatan, Makau dan Malaysia. Final Piala Asia akan diselenggarakan bersama-sama oleh Indonesia, Malaysia, Thailand dan Vietnam. (*)

Copyright © ANTARA 2007